Un homme condamné à 25 ans de prison pour l’incendie de 3 églises afro-américaines

Pour avoir brûlé trois églises baptistes afro-américaines, Holden Matthews, 23 ans, vient d’être condamné par la justice américaine à passer vingt-cinq années de prison, suivies de trois années de liberté surveillée. L’homme est également condamné à verser 2,6 millions de dollars aux églises.

Louisiana man Holden Matthews gets 25 years for torching 3 Black churches https://t.co/sQPYmymJvk

— Rufus Polk (@rufuspolk) November 4, 2020

Le 26 mars 2019, l’homme a incendié l’église St. Mary Baptist à Port Barre. Le 2 avril 2019, il a mis le feu à la Greater Union Baptist Church, à Opelousas. Puis, le 4 avril 2019, Holden Matthews a mis le feu à l’église baptiste Mount Pleasant à Opelousas.

Lors de son audience, le 10 février dernier, il avait plaidé coupable et avait affirmé qu’il s’agissait d’actes intentionnels. Il s’agissait pour lui de « promouvoir la communauté Black Metal », comme on peut le lire dans le communiqué de la justice américaine.

« Matthews a admis avoir allumé les incendies en raison du caractère religieux de ces bâtiments, dans le but de rehausser son profil de musicien de ‘Black Metal’ en copiant des crimes similaires commis en Norvège dans les années 1990. Matthews a en outre admis qu’après avoir mis le troisième feu, il a publié des photos et des vidéos sur Facebook montrant les deux premières églises en feu. Matthews a admis qu’il avait pris ces photos et vidéos en temps réel sur son téléphone portable, alors qu’il regardait ces églises brûler, et qu’il les avait publiées sur Facebook dans le but de se promouvoir dans la communauté Black Metal. »

Eric Dreiband , le procureur général adjoint des droits civils, a honoré l’histoire de ces églises.

« Ces églises retracent leurs origines à la période de reconstruction post-guerre civile et, pendant des générations, ont été un lieu où les chrétiens afro-américains se réunissaient, priaient, adoraient et célébraient leur foi. Les églises ont survécu pendant près de 150 ans mais n’ont pas survécu à l’acte de haine de cet accusé. J’exprime ma sympathie aux victimes de l’incendie criminel de cet accusé, aux fidèles de l’église Saint Mary Baptist, de la Greater Union Baptist Church et de l’église Mount Pleasant Baptist. Le ministère de la Justice continuera vigoureusement à protéger leur droit de culte et de vivre en paix. Le ministère de la Justice s’oppose à ces actes de haine et la peine prononcée aujourd’hui en est le reflet. »

Pour le procureur américain par intérim du district ouest de la Louisiane, Alexander C. Van Hook, « la sentence rendue aujourd’hui ne ramènera pas leurs églises mais devrait envoyer un message clair qu’il y a un prix élevé à payer pour ce type de destruction et de violence et que ce type de crimes ne sera pas toléré par ce bureau ».

M.C.